El óxido nítrico es uno de los suplementos de carácter ergogénico más utilizados hoy día en el mundo del fitness. No obstante, esto no es razón suficiente para que muchos expertos mantengan sus dudas sobre la efectividad y las ventajas de este complemento.
Se sintetiza de manera natural por la oxidación del aminoácido arginina y su principal función es dilatar las células musculares para así lograr que los músculos reciban más nutrientes y oxigenación durante el ejercicio o el entrenamiento.
Como profesional de la salud, siempre recomiendo conocer tanto los beneficios como los efectos secundarios de cualquier suplemento antes de incluirlo en tu rutina deportiva.
Efectos secundarios, ¿cuáles son los principales?
Los especialistas apuntan que el óxido nítrico causa hipotensión, especialmente en las personas que de manera natural acostumbran a tener la tensión baja. El uso de este suplemento puede hacer que la presión sanguínea disminuya aún más, debido al efecto vasodilatador de esta sustancia.
Un segundo efecto secundario relacionado con el consumo de este suplemento es que aumenta la proporción de radicales libres en el organismo, lo que produce una aceleración en el envejecimiento celular. En casos extremos, esta circunstancia puede provocar náuseas, dolor de cabeza y fatiga inducido por la aceleración del ritmo cardíaco.
Según estudios recientes publicados en 2023, el consumo de suplementación de óxido nítrico puede provocar molestias estomacales. Los síntomas van desde náuseas, dolores estomacales o un aumento en el número de heces. El mejor modo para minimizar estos síntomas es no tomar el complemento con alimentos y esperar un tiempo de unas dos horas para comer.
Dos últimos efectos secundarios nocivos son la irritación de la piel y las palpitaciones. Se trata de efectos secundarios asociados a la vasodilatación, que puede tener como resultados otros síntomas como sequedad de la boca, retención de líquidos y sudoración excesiva.
Desventajas o consecuencias asociadas a la ingesta de estos suplementos
Salvo los expuestos anteriormente, los suplementos de óxido nítrico no presentan mayores riesgos en su uso a corto plazo, pues están compuestos por aminoácidos, aunque si no se utilizan adecuadamente pueden causar problemas de cierta gravedad.
Por otra parte, estos suplementos interactúan de forma negativa con los nitratos y medicación para la presión arterial.
Tabla comparativa de suplementos de óxido nítrico
| Producto | Ingrediente principal | Dosis recomendada | Precio aproximado | Mejor para |
|---|---|---|---|---|
| L-Arginina 1000mg | L-Arginina pura | 2-3g/día | 15-20€ | Principiantes |
| L-Citrulina Malato | Citrulina Malato 2:1 | 6-8g/día | 20-25€ | Resistencia |
| AAKG (Arginina Alfa-Cetoglutarato) | AAKG | 3-6g/día | 18-23€ | Fuerza |
| Pre-entreno con NO | Mezcla compleja | 1 servicio/día | 25-35€ | Rendimiento general |
Precauciones para el consumo de óxido nítrico
A pesar de que los suplementos son positivos en aquellos deportistas que buscan una mejora en su rendimiento físico o un mayor índice de masa muscular, es importante tomar ciertas precauciones a la hora de iniciar un tratamiento con estos productos.
De este modo, es aconsejable no tomarlo por periodos largos de tiempo, sino hacer un descanso similar al tiempo de tratamiento tras un par de meses de ingesta. De este modo evitamos la vasodilatación excesiva por mucho tiempo.
Solo han de consumirse cuando se realiza un entrenamiento físico habitual, pues el objetivo es mejorar el rendimiento físico a través de la vasodilatación. De nada sirve aumentar la oxigenación en periodos de reposo o nula actividad física.
Habitualmente, los productos incluyen información sobre la dosis a tomar en la información del envase. Respetar esta dosis minimiza la aparición de efectos secundarios
Las contraindicaciones de los suplementos de arginina
Como cualquier otro suplemento, es importante tomarlo en las dosis indicadas. No existen los suplementos de óxido nítrico como tal, sino que son precursores de esta sustancia.
La mayoría de los suplementos comercializados están compuestos en realidad por el aminoácido L-arginina. Un exceso en la ingesta de estos suplementos conlleva dolores de cabeza, molestias intestinales o taquicardias.
Dos últimos apuntes interesantes sobre los suplementos de óxido nítrico es que no son recomendables en caso de padecer problemas de sueño, pues muchos de ellos incluyen cafeína y otras sustancias estimulantes; y tampoco están indicados para personas con enfermedades respiratorias, pues aumentan los síntomas del asma, bronquitis y enfermedades relacionadas.
¿Es seguro o peligroso el consumo de arginina y óxido nítrico?
El debate con el uso de esta sustancia como suplemento o más bien de suplementos precursores sigue abierto. No existen certezas de que estos complementos ergogénicos sean peligrosos para el organismo pero sí se han testado algunos efectos secundarios como los que hemos comentado.
Por otra parte, la mejora en el rendimiento de muchos deportistas al iniciar un tratamiento con ayuda ergogénica de este tipo es también un hecho, de modo que esto explica que se haya convertido en un producto muy común en gimnasios y tiendas de suplementación fitness en los últimos años.
Alternativas naturales al óxido nítrico
Si prefieres evitar la suplementación directa, existen alternativas naturales que estimulan la producción de óxido nítrico en el organismo:
- Remolacha: Rica en nitratos naturales que se convierten en óxido nítrico. Puedes tomarla en zumo o en ensaladas.
- Espinacas y verduras de hoja verde: Contienen altos niveles de nitratos naturales.
- Sandía: Rica en L-citrulina, precursor del óxido nítrico.
- Granada: Sus antioxidantes protegen el óxido nítrico de la degradación.
- Frutos secos: Especialmente nueces y almendras, ricos en L-arginina.
- Chocolate negro: Los flavonoides estimulan la producción de óxido nítrico.
Te recomiendo probar estas alternativas naturales antes de recurrir a suplementos, especialmente si eres principiante en el mundo del fitness.
Cómo quitar el efecto del óxido nítrico
El modo de tomar este tipo de productos es durante periodos cortos de tiempo y únicamente a modo de preentreno, es decir, en las sesiones previas al ejercicio físico. No se debe practicar una toma continuada de estos suplementos por periodos superiores a los tres meses e iniciar un ciclo de descanso que ayude al cuerpo a generar y dar usos al óxido nítrico sin apoyo ergogénico.
De este modo se consigue que la vasodilatación sea normal y que la tensión baje demasiado.
Generalmente se recomienda ingerir dos cápsulas tres veces al día y lo ideal es tomar una dosis entre media y una hora antes de entrenar y distribuir las otras tomas de manera uniforme durante el resto del día.
Preguntas frecuentes sobre el óxido nítrico
¿Cuánto tiempo tarda en hacer efecto el óxido nítrico?
Los efectos del óxido nítrico suelen notarse entre 30-60 minutos después de la ingesta. Por eso se recomienda tomarlo como pre-entreno. La duración del efecto es de aproximadamente 2-3 horas.
¿Puedo tomar óxido nítrico todos los días?
No es recomendable tomarlo de forma continua. Lo ideal es hacer ciclos de 8-12 semanas seguidos de un descanso de al menos 4 semanas para evitar que el cuerpo se acostumbre y pierda efectividad.
¿Es compatible el óxido nítrico con otros suplementos?
Sí, es compatible con proteína, creatina y BCAAs. Sin embargo, evita combinarlo con otros vasodilatadores o estimulantes fuertes. Si tomas medicación para la presión arterial, consulta primero con tu médico.
¿Cuál es la dosis máxima segura de L-arginina?
La dosis máxima segura de L-arginina es de 20 gramos al día, aunque la mayoría de personas no necesitan más de 3-6 gramos diarios para obtener beneficios. Siempre empieza con dosis bajas para evaluar tu tolerancia.
¿Pueden las mujeres tomar suplementos de óxido nítrico?
Sí, las mujeres pueden beneficiarse de estos suplementos igual que los hombres. No hay diferencias significativas en cuanto a efectos o dosis, aunque las mujeres embarazadas o en lactancia deben evitarlos.
¿Qué pasa si me paso de la dosis recomendada?
Una sobredosis puede causar hipotensión severa, náuseas, diarrea, dolor de cabeza intenso y palpitaciones. Si experimentas estos síntomas, suspende el uso inmediatamente y consulta a un médico si persisten.
Como profesional de la salud, mi consejo final es que siempre consultes con un médico antes de iniciar cualquier suplementación, especialmente si tienes condiciones preexistentes. Recuerda que los suplementos son solo eso, un complemento a una dieta equilibrada y un entrenamiento adecuado.